バレエ・メカニックと今―期待と不安の交差点

先日、Kayano blogさんが《バレエ・メカニック》(1924)を紹介していました。

どんな作品なのか、みなさんにも共有します。

この映像を見て「なるほど！」とスッと理解できた方は、もしかすると今日の記事は読まなくても大丈夫かもしれません（笑）。

じつはこの作品は、1920年代という時代にあった「機械化あこがれ」を理解しないとなんのことだか分かりません。そしてこの「機械化あこがれ」は現代にもつながる問題なので、解説していきたいと思います。

2. 《バレエ・メカニック》ってどんな作品？

《バレエ・メカニック》は、1924年にフランスで制作された実験映画です。画家フェルナン・レジェと映画監督ダドリー・マーフィーが共同で手がけ、音楽にはアメリカの作曲家ジョージ・アンタイルが参加しました。断片化された人々の映像と機械、そして抽象的なリズムで構成されています。

画面に現れるのは、ミキサーや歯車、回転する扇風機、そして唇や目といった人間のパーツ。それらが規則的に、あるいは不規則に動きながら、まるで踊っているように展開していきます。それが《バレエ・メカニック》（機械仕掛けのバレエ）というタイトルの理由です。

「バレエ」という言葉に引っかかって、バレエ好きの人がこの映像を見ると面食らうことになる。ダンサーが出てきて踊るわけでもないし、はっきりいってバレエと直接の関係はない。

3. 時代背景：「狂騒の20年代」と機械の進化

この短編映像が作られた1920年代のフランスがどんな時代だったかというと、「狂騒の20年代（Les Années Folles）」と呼ばれる文化的な黄金期でした。

その直前には、第一次世界大戦（1914〜1918）があり、戦車、飛行機、潜水艦といった機械兵器が初めて本格的に戦場に登場します。そこで人々は機械が生み出す巨大な力を目の当たりにしたわけです。

一方、戦後のフランスは復興とともに工業化が進みました。1921年から1929年にかけて、フランスの工業生産指数は約2倍に増加します。戦後の荒廃から、少しずつ人々の生活は豊かになっていきます。

このような背景のなか、文化の面でも華やかな時代が到来します。ジャズやアール・デコが花開き、パリの夜には新しいリズムと光が満ちていました。

なかでも、バレエ・リュスの存在はとりわけ重要です。セルゲイ・ディアギレフ率いるこの舞踊団は、クラシックバレエの形式にとどまらず、美術、音楽、舞台装置を巻き込んだ総合芸術としてのバレエを展開しました。ピカソやマティスといった美術家たちが舞台美術を手がけ、ストラヴィンスキーが音楽を担当するなど、その革新性は群を抜いていました。

機械的な動きや構成美への関心が高まる中で、バレエ・リュスの試みは、まさに舞台上における“モダニズムの実験場”でした。次の章で紹介するレジェやデュシャンといった前衛芸術家たちも、こうした潮流の中で、それぞれの視点から作品を残していきます。

とはいえ、すべての人が機械化を歓迎していたわけではありません。便利で美しい機械に心を躍らせる人々がいた一方で、機械によって労働が単純化され、人間らしさが失われていくことに不安を感じていた人たちもいました。

4. 同時代の三つの作品から見えてくるもの

▸ フェルナン・レジェ《バレエ・メカニック》（1924）

レジェは機械化に対して、非常に前向きな立場をとっていました。彼にとって、機械は人間の生活を豊かにし、リズムや美しさの源でもあったのです。作品の中では、歯車や調理器具などがまるでダンサーのように動き出し、無機物と生命のあいだに境界がなくなっていきます。

▸ フリッツ・ラング《メトロポリス》（1927）

監督のフリッツ・ラングは機械化に対して、否定的な立場をとっていたと言えます。ドイツで制作されたこの映画は、機械化社会に対する警鐘のような内容です。巨大都市の地下では労働者が歯車のように働かされ、上層階級だけが豊かさを享受しています。人間性の喪失、貧富の拡大と階級対立、人間の制御を超えたテクノロジーの恐怖——「未来」が必ずしもバラ色ではないというメッセージが読み取れます。