なぜ映画館では食べ、劇場は静かに観るのか

先日、映画『国宝』を鑑賞した演劇関係の知人がSNSにこんな投稿をしていました。
「映画館で隣の人がポップコーンを食べる音が気になって、映画に集中できなかった。どうして映画館は飲食を禁止しないのだろう？」

たしかに、『国宝』のように、内容にじっくりと向き合いたい作品であれば、周囲の咀嚼音は集中を削ぐ要因になり得ます。その気持ちはとてもよく分かるのですが、同時に僕は「映画館と劇場では事情がまったく違う」ということを考えさせられました。

たぶん、『鬼滅の刃』や『ジュラシック・ワールド』のような映画ではこのようなクレームはあまり出てこないよね。このあたりの違いがどこからきているのかも、少し考えてみよう。

映画館の収益構造と飲食文化

映画館は基本的に「上映回数を重ねて収益を上げる」モデルです。チケット代の多くは配給会社との分配に回るため、映画館の取り分は決して大きくはありません。その一方で、売店で提供される飲食物──いわゆる「コンセッション」は高い利益率を誇ります。その歴史は意外と古く、1930年代のアメリカで大恐慌の影響で映画館の売上が落ちる中、収益を補うために飲食物販売を本格化させました。ポップコーンやドリンクは、映画館の存続に欠かせない柱になっているのです。

さらに、映画には幕間がなく、一度上映が始まると途切れることがありません。そのため、観客が映画を観ながら食べるという文化が自然に定着していきました。むしろ「映画館でポップコーンを食べる」という行為そのものが、体験の一部とされるようになったのです。

1927年の『ジャズ・シンガー』を皮切りにトーキー映画が登場し、映画に音声がはじめてついた。フレッド・アステアやジンジャー・ロジャースによるセリフ・音楽・効果音を駆使したミュージカル映画が黄金期を迎え、この時代の人々は厳しい現実を逃れ、スクリーンに「夢」を求めて映画館を訪れた。

演劇やバレエの収益構造と静粛文化

これに対して、演劇やバレエは仕組みが異なります。公演を主催する側が劇場に施設使用料を支払って興行を行うため、劇場の収益はある程度確定しています。チケット販売による収益は主催者が得るものであり、劇場側にとっては収益源ではありません。そのため、映画館のように飲食によって収益を大きく補う必要性は相対的に小さいのです。

そして何より、舞台芸術は生身の演者と観客が同じ空間を共有するものです。演者の息づかいや足音までもが表現の一部であり、その細部に耳を澄ますからこそ舞台の醍醐味があります。そうした緊張感の中では、観客の側にも「静かに観る」ことが自然と求められます。こうして、演劇やバレエには静粛文化が深く根づいていきました。

幕間に食べる文化：幕内弁当とヨーロッパのシャンパン

では、生身の人間が演じる舞台芸術に食文化がないのかと言えばそうでもありません。

奇しくも、映画『国宝』の舞台となっている日本の歌舞伎では、幕間に食事を楽しむ習慣が古くから定着してきました。芝居茶屋が料理を運び入れる仕組みがあり、観劇と食事は切っても切れない関係にあります。その結果として生まれたのが「幕の内弁当」です。冷めてもおいしく食べられるように工夫された小ぶりなおかずの詰め合わせは、まさに観劇文化から生まれた日本独自の食文化と言えるでしょう。

一方、ヨーロッパのオペラやバレエでは、幕間にロビーで軽食や飲み物を楽しむ文化があります。僕自身、オーストリアの国立劇場でオペラを観たとき、幕間にワインや軽食を提供するコーナーを目にしました。観客は立ち話をしながらグラスを傾け、作品について語り合ったり、久しぶりの知人と再会したりしていました。そこでは食事そのものよりも、社交の時間が大切にされていたのです。

つまり、日本とヨーロッパの違いを整理するとこうなります。